Shadrach handler om sydstatsfamilien Dabney, der forsøger at kæmpe sig gennem den store Depression i 1930'ernes USA. Historien er baseret på en novelle af William Styron. På en af Virginias førhen så velhavende tobaksplantager dukker en gammel sort mand op, efter at have gået hele vejen fra Alabama uden andet end det tøj han har på og en stok i hånden. Her afslører han over for familien Dabney sit livs sidste ønske.