Den Røde Kors frivillige Lee Ashley (Deborah Kerr) ankommer til New Caledonia i 1943, i håb om at finde ud af mere om sin mands død. Til at starte med er hun tilbageholdende med at påtage sig sygeplejeansvar, men hun bliver inspireret af lederen Kate Connors (Thelma Ritter). Selvom en gammel ven forsøger at vinde hendes hjerte, falder Lee for den barske oberstløjtnant Colin Black (William Holden) på trods af hans hårde væremåde. De to indleder et forhold, indtil Colins uforsigtighed viser sig at få alvorlige konsekvenser.