"Den mest forbløffende og uforglemmelige historie, der nogensinde er skrevet", påstod det oprindelige pressemateriale. Tarzan svingede sig første gang ned fra træerne i 1918 i Tarzan of the Apes med den muskuløse Elmo Lincoln i titelrollen.
Der er tale om den klassiske historie om, hvordan den forældreløse arving til Greystoke-formuen blev junglens herre. Under ledelse af Dr. Porter går en eftersøgning i gang efter den forsvundne Greystoke. Porter ender med at finder Tarzan midt i en brutal vendetta for at hævne drabet på Kala, den abe, der opfostrede ham.