Los Angeles er på kogepunktet. Hele byen afventer i spænding dommen over de politifolk, der bankede Rodney King til ukendelighed. Mercer (Tyrese Gibson) har andre ting at tænke på. Han må tage sig af sin teenagesøn Antoine, der aldrig har kendt sin far, efter at Mercers ekskone er død. Imens planlægger røvere et indbrud i et pengeskab på Mercers arbejdsplads, en metalfabrik. Da urolighederne i byen bryder ud, ser røverene deres chance og slår til. Dermed havner Mercer og Antoine lige i skudlinjen for de desperate forbrydere.