I 1920'ernes Chicago møder den unge Ruth Etting den ældre, rige gangster Martin Snyder, som er fascineret af hende, og som sørger for at hun får en karriere som sanger. Som tak gifter hun sig med ham, selv om hun ikke elsker ham. Men hun har ambitioner om at blive berømt, og en aften benytter hun sig af lejligheden til at træde til for den fraværende forsanger og bliver omgående meget populær. Presset af Martin kører hun på og bliver rig og berømt, men der går skår i lykken.
Sangerinden og gangsteren i medgang og modgang. Egentlig mest en show-case for Day, men hendes samspil med Cagney slår gnister og løfter filmen op på et højere niveau.