Joan Crawford er Sadie McKee. En tjenestepige, der bliver kastet ud i en usikker tilværelse, da hun må flygte fra et ellers sikkert job. På sin vej igennem verden oplever Sadie kærlighedens op- og nedture fra et stormfuldt forhold til en velhavende, men alkoholiseret mand til en pludselig genforening med sin første kærlighed. Gennem hjertesorg og prøvelser finder hun sin egen styrke, men spørgsmålet er, om hun i sidste ende vil vælge sikkerhed eller følge sit hjerte.