Da den succesrige forfatter Veronica Henley (Janelle Monáe) kidnappes, befinder hun sig pludselig og uforklarligt i en særdeles ubehagelig situation på et meget uheldigt tidspunkt: Hun er nemlig, sammen med mange andre sorte amerikanere, blevet bomuldsslave i Sydstaterne i tiden, kort før Den Amerikanske Borgerkrig bryder ud, og hun må nu finde en måde at både befri sine medslaver og komme hjem til sin egen tid.