Stranger on the Third Floor er en lille B-film med en speciel ære: Den bliver betragtet som den film, der startede den amerikanske film noir genre!
Historien følger journalisten Michael Ward (John McGuire), hvis vidneudsagn sender småforbryderen Joe Briggs til den elektriske stol for mord. Da Ward selv bliver anklaget for et andet mord, indser han, at begge forbrydelser er begået af en gådefuld fremmed. Men vil nogen tro på ham? Peter Lorre (Casablanca) spiller titelrollen som "den fremmede".