Der er ikke så lidt Cinema Paradiso over denne Lone Scherfig-film, der udspiller i Chiles Atacama-ørken. Her bor den unge Maria med sine forældre og sine tre søskende. Familien knokler for at få tingene til at hænge sammen, men der er ét lyspunkt: Den lokale biograf. Efter at en ulykke forandrer familiens liv, har de nu kun råd til at sende ét familiemedlem i biografen. Maria udviser et stort talent som historiefortæller og får til opgave at se og genfortælle filmene for familien. Marias foredrag samler snart hele byen, men samtidig breder Pinochets kvælende diktatur sig ud over det ganske land.