Da et sort par, Pete og Adah (den legendariske skuespiller Paul Robeson og hans kone Eslanda Robeson), lejer et værelse over et værtshus, tænder det op under den frygt og jalousi, der ulmer i den landlige schweiziske landsby. Thorne (Gavin Arthur) har haft en affære med Adah og forbereder sig på en uundgåelig konfrontation med sin mand. Borderline udforsker race- og kønspolitik på en måde, der er usædvanlig for en film fra 1930'erne. Samtidig anvender den radikale redigeringsteknikker, der blandet andet blev brugt i russiske film.