Et år efter, at den unge endnu ikke færdiguddannede FBI-agent Clarice Starling satte en stopper for seriemorderen Buffalo Bill, kæmper hun stadig med de efterfølgende traumer. Clarice bliver overført til et nyt team som en del af det såkaldte "Violent Criminal Apprehension Program". Her bliver hun straks kastet ud i en ny sag, da ligene af to kvinder bliver fundet. Clarice må bevise sit værd over for sine skeptiske kollegaer, og hun må finde sig i at blive brugt i statsadvokaten Ruth Martins politiske spil.