Colleen Moore, der startede sin karriere i stumfilmene, spillede sin sidste filmrolle med denne 1934-filmatisering af den klassiske Nathaniel Hawthorne-roman. I 1800-tallets Massachusetts rammer en skandale den unge kvinde Hester Prynne. Hun er gravid, men ikke gift. Datidens puritanske idealer kræver, at hun bærer skammen på en måde, alle kan se: En rødt A på sit tøj. Men Hester har ikke tænkt sig at lade sig kue af den situation.