Tyve år efter deres forrige film vender Quay-brødrene tilbage med Sanatorium Under the Sign of the Hourglass, inspireret af den polske forfatter og billedkunstner Bruno Schulz' værker.
En søns besøg hos sin døende far begynder med en spøgelsestogtur til et forfaldent, overjordisk sanatorium, hvor han oplever syv fragmenterede "manifestationer" af en forældreenhed.
Ved hjælp af deres omhyggeligt håndlavede stopmotion dukkeanimation og musikalske fornemmelser samt øjeblikke med live action oversætter Quay-brødrene Schulz' metaforiske sprog til lærredet. Den "degraderede" virkelighedssans, som filmskaberne beundrer i forfatterens arbejde, minimerer karakterer, fortælling og det talte ord og stræber i stedet efter en visualisering af det metafysiske.