I 1789 i Frankrig stjæler den lovløse Sorte Tulipan fra adelen og giver til sig selv, men de fattige tror, at han er revolutionær. I virkeligheden er han den kvindebedårende grev Guillaume de Saint Preux (Alain Delon), som har en affære med den gifte markise Catherine de Vigogne. Da politichefen Baron La Mouche forsøger at arrestere Den Sorte Tulipan, får banditten et ar på kinden, som får La Mouche til at mistænke Guillaume for at være den slemme bandit!