Stål deler Pittsburgh i rige og fattige, herrer og arbejdere, magtfulde og magtesløse. På den ene side står Paul Scott, den progressive søn af en stålværksejer. På den anden side står Mary Rafferty, datter af en forbitret arbejder, som blev lammet i en fabriksulykke. Da Mary får arbejde som stuepige i Scotts palæ, forelsker hun og Paul sig desperat i hinanden. Men en blodig strejke truer med at rive byen - og de elskende - fra hinanden.